Una voce dal campo: calcio femminile e passione a Varese

A Varese il calcio femminile cresce spesso lontano dai riflettori, dentro campi comunali, palestre scolastiche e spogliatoi dove si imparano gesti tecnici insieme a regole di convivenza. Le protagoniste sono bambine, ragazze, allenatrici, famiglie e volontarie che tengono in piedi un movimento fatto di allenamenti serali, trasferte brevi e tanta presenza quotidiana.

Per conoscere meglio questa realtà ho incontrato Elena Riva, allenatrice di una formazione giovanile della provincia. Ci siamo date appuntamento vicino a un campo tra il lago e i quartieri residenziali, in un pomeriggio limpido di quelli in cui Varese sembra raccogliere tutti i suoi paesaggi: le montagne sullo sfondo, il verde dei giardini e l’acqua poco distante.

Elena parla del calcio con precisione, ma senza trasformarlo in una lezione. Racconta episodi, nomi, piccoli traguardi e anche le difficoltà che accompagnano una squadra femminile. La sua idea di sport parte dalla tecnica, passa per l’autonomia e arriva alla fiducia che una ragazza costruisce quando scopre di poter occupare spazio.

L’intervista diventa così un viaggio nelle storie di passione che animano il calcio femminile a Varese. Non c’è soltanto il risultato della domenica: ci sono il primo paio di scarpe con i tacchetti, la mamma che accompagna all’allenamento, l’amica che incoraggia dalla panchina e quella sensazione speciale di sentirsi parte di una squadra.

Un campo tra lago e quartieri

«Il calcio mi ha scelta quando ero bambina», racconta Elena. «Mio fratello giocava e io restavo a bordo campo. Un giorno mancava una bambina per una partitella e l’allenatore mi ha fatto entrare. Non sono più uscita davvero». La sua storia è simile a quella di molte calciatrici: un’occasione casuale, un pallone prestato, la curiosità di provare.

Da adulta ha iniziato ad allenare quasi per accompagnare una nipote. Poi sono arrivati il corso per diventare tecnica, le prime squadre e il desiderio di costruire un ambiente accogliente. «All’inizio pensavo che allenare significasse spiegare bene un esercizio. Ho capito presto che significa osservare: chi parla molto, chi si nasconde, chi ha bisogno di essere incoraggiata e chi deve imparare ad ascoltare».

Il territorio varesino, secondo Elena, offre una cornice preziosa. Le distanze permettono di creare legami tra società, oratori e impianti di diversi comuni, mentre i laghi e i percorsi verdi diventano luoghi di incontro anche fuori dal campo. Una squadra può ritrovarsi per una giornata diversa, come durante le gite in bici per famiglie lungo il percorso tra Schiranna e Biandronno, trasformando il gruppo sportivo in una piccola comunità.

Il primo pallone e la fiducia

Quando le chiedo quale sia il momento più delicato per una giovane giocatrice, Elena non parla della selezione o delle partite importanti. «Il passaggio più difficile è quello tra il desiderio di giocare e la paura di sbagliare. Alcune bambine arrivano convinte, altre hanno bisogno di mesi per sentirsi libere. Il nostro compito è fare in modo che l’errore non diventi una vergogna».

Gli allenamenti cominciano con esercizi semplici: conduzione della palla, passaggi brevi, coordinazione, cambi di direzione. Il gioco viene inserito presto, perché il divertimento è una parte concreta dell’apprendimento. «Una bambina può migliorare molto mentre ride e prova. Se l’allenamento diventa una prova continua da superare, perde la voglia di tornare».

La fiducia si costruisce anche attraverso piccoli incarichi. Una ragazza prepara il materiale, un’altra guida il riscaldamento, una terza aiuta una compagna più piccola. Sono responsabilità adatte all’età, ma lasciano un segno. «Quando una giocatrice capisce che la squadra conta su di lei, cambia il modo in cui entra in campo. Non si sente più soltanto quella che deve eseguire: diventa una presenza».

Allenare una squadra, accompagnare una crescita

Nel calcio femminile giovanile l’allenatrice lavora su più livelli. Deve insegnare la tecnica, leggere le dinamiche del gruppo e mantenere un dialogo costante con le famiglie. «Una ragazza può avere talento, ma se arriva al campo stanca, preoccupata o convinta di non essere all’altezza, quel talento resta nascosto. Per questo parliamo anche di emozioni».

Elena considera importante l’organizzazione, soprattutto quando gli allenamenti si intrecciano con scuola, compiti, visite mediche e impegni familiari. Anche una semplice routine domestica può alleggerire le giornate: preparare in anticipo la borsa, controllare le scarpe, tenere pronti borraccia e cambio. Per alcune famiglie, strumenti dedicati all’organizzazione domestica aiutano a ridurre la confusione delle sere con allenamento.

«Non chiedo ai genitori di diventare dirigenti o preparatori atletici», precisa. «Chiedo presenza e misura. Accompagnare una figlia significa sostenerla, non giocare al posto suo. Dopo una partita si può domandare come si è sentita, non soltanto quanti gol ha segnato».

La sua regola più importante riguarda il linguaggio. Niente commenti sul corpo, niente paragoni umilianti, niente frasi che trasformano la grinta in aggressività obbligatoria. Una ragazza può essere competitiva e sensibile, determinata e gentile. Il campo deve permetterle di esprimere tutte queste qualità.

Le partite che restano nella memoria

Nel racconto di Elena la partita più importante non è quella vinta con un risultato largo. È una gara giocata sotto la pioggia, con una squadra ridotta all’essenziale e molte ragazze alla prima esperienza. «Eravamo in svantaggio, ma nessuna ha smesso di chiamare la compagna. A un certo punto una bambina che di solito non chiedeva mai la palla ha iniziato a proporsi. Non abbiamo vinto, però quella giornata ha cambiato il gruppo».

Le sconfitte, spiega, sono occasioni per capire cosa serve migliorare. «Non dico che sia facile accettarle. Le ragazze ci rimangono male, e va bene così: significa che ci tengono. Il mio lavoro è aiutarle a separare il risultato dal valore personale. Una partita può essere andata male; loro non sono andate male».

Tra le storie più belle c’è quella di una portiera arrivata in squadra con molta timidezza. All’inizio evitava di parlare e tendeva a lasciare che fossero le compagne a decidere. Con il tempo ha imparato a guidare la difesa, chiamando le marcature e incoraggiando le altre. «Il portiere è un ruolo particolare, richiede coraggio. Lei ha scoperto che la sua voce era utile. Vederla comunicare è stato più importante di qualsiasi parata».

Le trasferte aiutano a creare ricordi condivisi. Il pulmino, la merenda, la musica scelta dalle ragazze e la ricerca di un campo sconosciuto diventano parte della stagione. Sono momenti che rimangono nella memoria anche quando i nomi delle avversarie e i punteggi si confondono.

Famiglie, scuola e società sportive

Una squadra giovanile vive grazie a una rete ampia. Ci sono dirigenti, allenatori, arbitri, manutentori, accompagnatori e genitori. «La collaborazione funziona quando ognuno conosce il proprio ruolo. La società deve garantire serietà e sicurezza, le famiglie devono rispettare il lavoro tecnico, noi allenatori dobbiamo comunicare con chiarezza».

Il rapporto con la scuola è altrettanto delicato. Gli allenamenti non devono diventare un ostacolo allo studio, ma nemmeno lo studio può essere usato come motivo per cancellare ogni impegno sportivo. «Aiutiamo le ragazze a organizzarsi. Una squadra insegna anche a rispettare gli orari, prepararsi, mantenere una promessa e chiedere aiuto quando serve».

Per Elena il calcio femminile ha bisogno di maggiore continuità. Molte bambine iniziano a giocare, ma alcune smettono durante la preadolescenza perché cambiano scuola, si spostano di gruppo o non trovano una categoria adatta. «Servono percorsi chiari, allenatrici formate e società capaci di accompagnare le ragazze nel passaggio tra un’età e l’altra».

Anche raccontare queste esperienze ha un valore. Nel mio chi sono c’è l’idea di seguire le storie della comunità con uno sguardo personale, attento alle persone che rendono vivi i quartieri. Una panchina a bordo campo può sembrare un luogo ordinario, ma spesso custodisce il lavoro silenzioso di chi sostiene lo sport ogni settimana.

Una passione che può diventare futuro

Quando le chiedo che cosa augura alle sue giocatrici, Elena risponde senza esitazione: «Vorrei che trovassero un posto in cui sentirsi competenti. Non tutte diventeranno professioniste, e non è questo il punto. Voglio che sappiano di poter imparare, provare, sbagliare e ricominciare».

Il calcio femminile sta cambiando, anche a Varese. Le bambine vedono più partite, conoscono calciatrici di riferimento e percepiscono il campo come uno spazio possibile. Restano differenze nelle strutture, nella visibilità e nelle opportunità, ma la presenza quotidiana di tante squadre rende il cambiamento concreto.

Elena insiste sul valore delle figure adulte. «Una bambina non ha bisogno di sentirsi dire che è speciale ogni minuto. Ha bisogno di adulti coerenti, capaci di darle indicazioni precise e di riconoscere i suoi progressi. La passione cresce quando trova cura, competenza e tempo».

Anche chi osserva da fuori può contribuire a una cultura sportiva più rispettosa. Fare il tifo senza insultare, lasciare lavorare l’arbitro, applaudire una buona giocata dell’avversaria e dare spazio alle ragazze nei racconti locali sono gesti semplici. Il cambiamento passa spesso da queste abitudini.

Aspetto	Cosa significa per una giovane giocatrice	Come sostenerlo
Tecnica	Imparare controllo, passaggio, tiro e posizione	Allenamenti regolari e istruzioni chiare
Fiducia	Sentirsi libera di provare senza paura dell’errore	Incoraggiare l’impegno, non soltanto il risultato
Squadra	Collaborare, comunicare e rispettare compagne e avversarie	Valorizzare ogni ruolo e ascoltare il gruppo
Autonomia	Preparare il materiale e gestire gli impegni	Coinvolgere la ragazza nelle responsabilità
Benessere	Vivere lo sport con equilibrio fisico ed emotivo	Coordinare scuola, riposo, famiglia e allenamento
Continuità	Restare nel percorso anche nei passaggi di età	Offrire categorie, formazione e prospettive adeguate

Prima di salutarci, Elena guarda il campo vuoto e sorride. Tra poco arriveranno le ragazze, con le borse appoggiate a terra e le voci che si sovrappongono. «La cosa più bella è vederle entrare diverse da come sono arrivate. Magari hanno avuto una giornata difficile, poi si passano la palla e ritrovano il ritmo».

È questa la passione di cui si parla meno: quella fatta di presenze, pazienza e piccoli gesti ripetuti. A Varese il calcio femminile cresce anche così, attraverso allenatrici che insegnano tecnica e fiducia, famiglie che accompagnano senza invadere e ragazze che imparano a riconoscere la propria forza. Ciò che vale la pena ricordare è che ogni pallone giocato può diventare un passo verso una maggiore libertà.